Intereses de Centroamérica y la Unión Europea para que se negocie este acuerdo

Centroamérica Los intereses de Centroamérica están en vista de que la UE es el tercer socio comercial en importancia de la región. Se busca la ampliación y diversificación de los mercados mejorando el acceso a la Unión Europea de sus principales productos de exportación, en su mayoría agrícolas, eliminando las barreras existentes, aunque las perspectivas son poco alentadoras si se considera la “poca ambición de las ofertas de liberalización agrícola que la UE ha mostrado en las negociaciones bajo la Ronda de Doha [...]. Incluso en bienes en los que no presenta ventajas comparativas ni altos niveles de producción, como el banano, el proteccionismo de la UE se ha mantenido” (Pérez Rocha, 2006:16).

Otro interés de los centroamericanos pasa por la consolidación de sus procesos de apertura e inserción en la economía mundial. Pretenden alcanzar mayores niveles de inversión europea en la región a pesar de que ya hay inversiones presentes en sectores como las telecomunicaciones, banca, pensiones, energía y turismo.

Algunos sectores políticos y económicos ven la “posibilidad real de profundizar el proceso de integración económica de Centroamérica” (Santamaría, 2006:4 citado por Fernández, 2008). Esto se debe a que en la voluntad de integración de la región han sido los factores exógenos más que los endógenos los que han logrado acelerar el proceso, aunque este requerimiento se limita exclusivamente a tópicos comerciales y económicos.

Unión Europea Aunque Centroamérica es un socio comercial marginal dentro del comercio de la Unión Europea, ésta ve la posibilidad de acercamiento con América Latina y el Caribe.

Por otro lado, en las últimas décadas, dentro de la Unión Europea ha ido ganando espacio la visión de que el comercio es una vía para solventar los problemas de desarrollo que aquejan a países pobres como los centroamericanos; por lo que se puede observar cómo las líneas y estrategias de cooperación se han ido enfocando progresivamente en objetivos y metas de tipo económico. Prueba de ello es que en los últimos años la cooperación con América Latina disminuyó 11%, mientras que las exportaciones hacia la región aumentaron 22%.

La UE es la principal fuente de Inversión Extranjera Directa (IED) a escala mundial. En Centroamérica los volúmenes son todavía bajos, pero existe un amplio espacio para que la IED europea juegue un papel más importante.

Desde el punto de vista de la IED, ese escenario ofrece a la UE varias oportunidades:

1- Empresas europeas capten el mercado centroamericano de algunos bienes y servicios. Es lo que ha pasado, por ejemplo, en áreas como telecomunicaciones y energía, lo mismo que en el caso de la industria cervecera. La integración tiene sentido en este caso porque garantiza un mercado mayor para esas empresas que inviertan en cualquiera de los países de la región, pero que pueden vender en todos. 2- Captar otros mercados para los que los países de la región tienen ventajas negociadas y de experiencia. El caso más claro es el de llegar al mercado norteamericano. Podría ser el caso de empresas en la industria farmacéutica. 3- Empresas europeas se instalen en el país para exportar a Europa. Esta sería una estrategia de disminución de costos, especialmente los de mano de obra. Algunas empresas en servicios como call-centers siguen esta estrategia. 4- Empresas insertas en algunos servicios a nivel nacional pero que captan clientes a nivel internacional. El caso típico es el de empresas que invierten en el sector turismo.
5- Empresas en servicios no transables, y que la mayoría de sus clientes no son extranjeros. Tal es el caso de las empresas que se dedican a la generación de energía eléctrica y telecomunicaciones. Dado que estas empresas no generan sus propias divisas pueden generar flujos negativos de ellas mediante la salida de pagos en el extranjero como repatriación de ganancias, desembolsos por licencias, remesas de sueldos y salarios, e intereses de los préstamos netos de las compañías matrices a sus filiales.