El plus valor de los productos de marca lo ponemos AQUÍ las trabajadoras y trabajadores de América Central y El Caribe

Estela Marina Ramírez, una joven y valiente mujer salvadoreña, abre las puertas de su vida, a la Revista Tequipanoa Pacayaliztli de Salud Laboral del ISACC, comparte con nostras y nosotros sus experiencias al asumir el papel de dirigenta sindical que la vida le puso delante.

Es madre soltera y como jefa de su hogar tiene la responsabilidad de proteger y mantener dos hijas. Trabajó por 11 años en diversas maquilas. En Hermosa Manufacturing, situada en la calle a la estación, contiguo al centro comercial Pericentro Apopa, 13 kilómetros al norte de San Salvador; fue operaria de máquina por 5 años hasta que la despidieron, el 11 de mayo del 2005 por participar en la formación de un sindicato. Presentamos aquí los motivos que impulsaron a Estela a tomar esta decisión que cambió por completo su vida.

MA: ¿Qué despierta en vos el interés de organizarte en un sindicato después de trabajar 11 años en otras maquilas?

Estela: Las duras condiciones de trabajo, el maltrato, la impunidad con que el patrón retenía mi raquítico salario de 64 dólares por catorcena. El llegar los viernes a mi casa, cansada, estresada y con las manos vacías. Ver las caritas alegres de mis hijitas que salían a recibirme y preguntaban… Qué nos trajiste mamá? El tener que responder con un nudo en la garganta, nada!, hoy no me pagaron otra vez!! El no dormir pensando qué hacer para alimentar a mis niñas, cómo vestirlas, calzarlas, cómo mantenerlas en la escuela para que tuvieran un futuro mejor...

Cuando decido organizarme, el patrón me debía 1 año de salario, nos entregaba a manera de caridad 20 dólares cada 2 meses. ¿Cómo soportar todo esto sabiendo que fabricábamos productos de marcas como Adidas, Nike, Russell, con grandes ventas en el mundo entero?

M.A: A medida que la entrevista avanza la firmeza de sus ojos se va transformado en tristeza y coraje por los dolorosos recuerdos que vienen a su mente. ¿Cómo sobreviviste junto a tus hijas con 10 dólares al mes, el pago del transporte, la alimentación, ropa, medicinas, etc.?

Estela: Como sobreviven miles de mujeres salvadoreñas, lavando ajeno por las noches o los fines de semana, realizando cualquier trabajo informal. En algunos casos, hay mujeres que se ven obligadas a prostituirse. Como no tenía dinero, junto con otras trabajadoras caminábamos diario 7 km para ir a la fábrica y 7 más de regreso, a oscuras pues salíamos de madrugada y llegábamos de noche atravesando por zonas peligrosas.

MA: ¿Quién te convenció para organizarte?

Estela: Juan José Huezo sindicalista de FENASTRAS, Nos organizó con una rapidez asombrosa. Se comentaba que el dueño cerraría la fábrica, se eligió la junta directiva de la seccional, nos llevó al Ministerio del Trabajo, nuestro supuesto asesor hizo sus arreglos con los representantes del Ministerio de Trabajo, a él le entregan la personalidad jurídica del sindicato. Juan José Huezo, nunca nos habló sobre la responsabilidad que adquiríamos, ni a los peligros a que nos exponíamos las 7 mujeres que conformamos la junta directiva.

El día que el dueño decide cerrar la fábrica, los miembros de la junta directiva nos lanzamos sobres los guardias de seguridad interna y logramos rápidamente controlarlos, les quitamos las llaves de los 2 portones y a viva voz empezamos a gritarles a las compañeras y compañeros que se unieran al sindicato para defender nuestros derechos. Ya con el control de los portones nos declaramos en huelga. Joaquín Salvador Montalvo Machado, propietario de Hermosa nos llamó locas, guerrilleras, nos acusó del delito de secuestro, llamó a la Policía Nacional Civil y pidió nuestra captura. Te confieso que logró asustarnos, pero les explicamos a los policías nuestra situación económica, el maltrato que nos daban las supervisoras y logramos que no se nos apresara.

El día que el empresario cerró Hermosa Manufacturing, nosotras nos quedamos dentro de las instalaciones por el lapso de un mes, ahí dormíamos y cocinábamos, hasta que el empresario nos mandó a sacar el 9 de Junio del 2005, con la orden de una Jueza. A partir de esa fecha nos quedamos en la calle, custodiando los portones por un tiempo de 6 meses.

El asesor, había negociado a nuestras espaldas la venta del sindicato con el Ministro de Trabajo y sus colaboradores, el Director de Inspecciones, la Directora de Trabajo y la patronal. Cuando Juan José de FENASTRAS aparece de nuevo y nos informa de la negociación, la junta directiva en pleno rechazamos esos acuerdos por no ser transparentes. Luego nos llevó a una oficina del Ministerio y en presencia de este funcionario, el Director de Inspecciones como negociador, nos dijo que había un dinero para cada una de las integrantes de la junta directiva si vendíamos el sindicato, que el resto de huelguistas serían reintegrados a su trabajo sin pago alguno.

Sin mirarnos, las 7 dijimos que NO nos vendíamos, que si habíamos dado el paso de organizarnos era para defender verdaderamente los derechos de todos los trabajadores y trabajadoras. Nuestro “asesor”, ejerciendo presión e intimidación, nos “aconsejó”, que si queríamos hacer las cosas bien debíamos aceptar, de lo contrario, nos exponíamos que la mafia nos matara. A pesar del miedo y los temores, las 7 nos mantuvimos firmes y continuamos con la huelga.

MA: ¿Cómo reaccionó la patronal?

Estela: La fábrica quiso abrir, pero las 57 mujeres y los 7 hombres que decidieron irse a la huelga, nos mantuvimos por 6 meses cuidando los portones para que nadie entrara, acordamos que los primeros en entrar a reanudar las labores debíamos ser los huelguistas. Salíamos de madrugada de nuestras casas caminando de nuevo los 7 kilómetros y regresábamos de noche, ahora teníamos menos dinero que antes, nos íbamos sin desayunar, y almorzábamos cualquier cosita para no desmayarnos. Así pasamos 6 meses de nuestras vidas, bajo el sol, el viento y la lluvia, expuestas a enfermedades respiratorias, de la piel, desajustes metabólicos, estrés, artrosis, hipertensión y otras. Nos mandaban todos los días a una mujer con su grupo a golpearnos, una ex dirigenta sindical que ahora está contratada como esquirol por la Asociación Salvadoreña de la Industria de la Construcción, hasta que a una compañera se le ocurrió llevar una cámara inservible de video con la que jugaban sus niños y fingió filmar las agresiones de las que éramos victimas. Le dijimos al grupo de esquiroles que los denunciaríamos en la TV.

MA: ¿Qué hizo el resto de trabajadores y trabajadoras?

Estela: No nos apoyaron, porque el patrón abrió una fábrica en otra ciudad con el nombre de MB KNITTING MILLIS S.A. de C.V. se llevó a todos menos a los 64 huelguistas. Esta fábrica está ubicada en el kilómetro 21 ½ carretera troncal del norte Guazapa San Salvador.

MA: ¿Y tu familia?

Estela: No, nadie me apoyó, mis hijas y mis padres tenían miedo que me mataran y me aconsejaban que abandonara la lucha. Tengo un tío desaparecido en el 1976, desde esa fecha nunca hemos sabido de él que era dirigente sindical, todos suponemos que lo mataron, mi familia no querían tener otra víctima.

MA: ¿Durante este tiempo, quién les asesoró?

Estela: Nadie, peleábamos y reclamábamos por instinto, hasta que apareció José Froilán Rico Rivera, hermano de nuestra compañera Ángela Estela Rico Rivera. Él es sindicalista del Seguro Social, nos asesoró correctamente. Para ese entonces la Secretaria General se había vendido y en la práctica yo asumía esa responsabilidad. José Froilán nos llevó donde un periodista independiente, el Lic. Marco Antonio Cativo, quien nos redactó unas cartas dirigidas a las organizaciones sociales y sindicatos denunciando nuestro caso y pidiendo ayuda para sobrevivir.

Buscamos solidaridad caminando por toda la ciudad, pues no teníamos para los pasajes de los autobuses, animándonos las unas a las otras para no desmayar física y moralmente. Alguien nos dijo que cerca quedaba la Coordinadora de Sindicatos CSTS y empezamos a buscar la dirección. Llegamos luego de habernos perdido, nos recibió el Coordinador de Proyectos Cro. Víctor Aguilar, quien nos escuchó, nos asesoró y nos dio su apoyo incondicional, junto con los representantes de los sindicatos que hoy forman la Confederación Sindical de Trabajadoras y Trabajadores de El Salvador-CSTS, nos invitó a una protesta de calle que tenían al día siguiente frente al Ministerio del Trabajo contra las arbitrariedades que cometían.

La CSTS estaba llena de sindicalistas haciendo sus coloridas mantas, nosotras nos mirábamos con tristeza por no tener dinero. Nuestro espíritu cambió al escuchar al Cro. Víctor que daba instrucciones para que nos buscaran una manta y materiales, inmediatamente se nos fue el cansancio y empezamos ha hacer nuestra primera manta con la alegría de ser comprendidas y acogidas solidariamente, la certeza de saber que nuestra causa era justa y que estábamos actuando bien.

MA: ¿Qué sucedió en esa protesta de calle?

Estela: Hablé con el corazón y la sencillez de mis palabras de obrera, dije los atropellos que estábamos sufriendo y cómo los estábamos enfrentando. Entonces vimos a 3 personas muy blancas y rubias que nos miraban insistentemente, fuimos hacia ellos para saludarlos, nos hicieron muchas preguntas pues era inconcebible lo que acababan de oír. Les invitamos a que nos acompañaran al día siguiente al cuido diario de los portones de la fábrica y aceptaron.

Según lo convenido, una de las compañeras los buscó a las 8:00 a.m. Ese día lo pasaro con nosotras, nos invitaron a desayunar y almorzar, todo un lujo comer dos veces al día!!! Al finalizar la jornada nos dijeron que firmáramos un recibo por 200 dólares que nos darían como ayuda, entonces una compañera comentó: ¨Y si estos tipos son de la CIA?¨. Fue hasta ese momento que nos percatamos que no sabíamos quienes eran, ni de qué país, de qué organización. Nos entró miedo pues acababan de pasar las elecciones presidenciales del 2004 y los empresarios infundían miedo durante la campaña, diciendo que si había un cambio en el Gobierno podíamos volver a la guerra o quedarnos sin empleo. Les interrogamos hasta satisfacer nuestras inquietudes.

Resultaron ser alemanes miembros de la Iniciativa Cristiana Romero (ICR). La ICR, a raíz de nuestro caso, puso una queja ante la FLA (Asociación para el Trabajo Justo), también hizo la campaña de “Ropa Limpia” en coordinación con los sindicatos alemanes, a fin de presionar a las marcas para que cumplan con los conceptos de trabajo decente y la responsabilidad empresarial social que promulgan en el mundo desarrollado, pero que no cumplen en nuestros países con la complicidad de los gobiernos.

MA: ¡Qué asombrosa causalidad! ¿Qué pasó después?

Estela: Me invitaron a una gira por 19 días en Alemania, para denunciar ante los medios de comunicación y las Organizaciones Solidarias, las condiciones laborales de las Maquilas en El Salvador, en especial el caso de Hermosa Manufacturing. Fue antes del Mundial de Fútbol. Participé en la campaña “Ropa Limpia”, pues Adidas era el principal patrocinador del mundial.

Ya en Alemania, la ICR me solicitó una entrevista con Frank Henke responsable de Recursos Humanos de la Casa Matriz de Adidas. La entrevista fue un fracaso pues el Sr. Henke muy diplomáticamente se negó a aceptar responsabilidad alguna con nuestro caso, argumentando que Hermosa Manufacturing de El Salvador era subcontratada por ellos. Para este tiempo había presión de los Universitarios organizados en Estados Unidos (USAS, Estudiantes Unidos Contra la Explotación Laboral). Es a raíz de toda esta presión, tanto en Europa como en los Estados Unidos, que la FLA (Asociación para el Trabajo Justo) representante patronal de las marcas, se ve obligada a formalizar la aprobación de un fondo de emergencia como compensación, el fondo proviene de donaciones de los miembros de la FLA; este fondo además de ayudarnos un poco en nuestra crisis económica, lógicamente calmaría los reclamos populares en su contra, sin embargo esta decisión no absuelve a los empresarios ni al Estado de El Salvador, tampoco a las marcas de lo que aún nos adeudan.

Es así como la FLA envía a la Sra. Bárbara Pacheco a El Salvador para informarnos de la existencia de este fondo económico de emergencia, sin decirnos jamás el monto. La Sra. Pacheco nos informa que sería distribuido entre todos los trabajadores y trabajadoras de Hermosa Manufacturing. Ante esta situación de “injusta justicia” la junta directiva propusimos que fuera manejado por la Fundación de Estudios para la Aplicación del Derecho, FESPAD. La FLA anunció en los diarios la existencia del Fondo.MA: ¿Qué otros daños humanos han sufrido o sufren?

Estela: • La Cra Tomasa Martínez adolece de Cáncer en etapa avanzada. A un año de descubierto no recibe ningún tratamiento médico. • Las Cras Estela Rico, Leysi López, Ángela Ramos, Doris Quito y yo tenemos cancer en primera etapa. • El asesinato del esposo de la Cra. Sonia Marily Reyes, Secretaria de Organización. Sonia es una compañera con capacidades especiales (sordo muda), es miembro de la junta directiva. • No nos han reintegrado ni nos han quitado de las listas negras. Todavía lavamos ajeno, vendemos por las calles, echamos tortillas y buscamos como seguir sobreviviendo.

MA: ¿Qué saldos han obtenido con esta lucha?

Estela: • De 63 demandas interpuestas en los tribunales solo ganamos 17, sin embargo no se ha recibido ningún pago ya que el empresario ha trasladado los bienes a nombre de terceros. • Llevamos un proceso penal contra los patronos por no entregar completas nuestras cuotas al seguro. • Fuimos los primeros trabajadores y trabajadoras en la historia de El Salvador, en demandar a una empresa por robarse las cotizaciones de ISSS y AFP. Logramos una vista pública de 1 mes, comparecimos sin abogados, nos defendimos solas y con nuestras palabras. Este hecho dio pie para que los diputados del FMLN propusieran una reforma al Arto. 245 del Código Penal. El 1ero. de noviembre del 2006 asistimos a la Asamblea en cuya sesión fue aprobada la reforma, ahora la pena se elevó de 4 a 8 años de cárcel por violar este artículo, anteriormente la pena era de 2 a 4 años de cárcel, con la salvedad de que el empresario debía ser condenado a la pena máxima para que fuera a la cárcel. Si recibía condena por menos de 4 años, podía negociar medidas sustitutivas a la cárcel, con la reforma aprobada no hay medidas sustitutivas. • El 16 de noviembre obtuvimos la resolución condenatoria del proceso penal contra la empresa, sentando así otro precedente histórico. Los abogados de la empresa presentaron un Recurso de Casación ante la Corte Suprema de Justicia, lo que significa que hay que esperar a que los Magistrados emitan la resolución, mientras tanto la sentencia no puede ser ejecutada. Lo grave de esta situación es que la ley no estipula el tiempo en que debe resolverse. • Está pendiente todavía la resolución del Ministerio del Trabajo. • Se está trabajando una demanda ante la OIT. • Aunque la legislación salvadoreña solo permite 9 meses de suspensión de labores, Hermosa Manufacturing lleva 2 años de suspensión de labores. • No han satisfecho nuestra demanda de reintegro y que las marcas asuman la indemnización que nos corresponde por estos años. • El gobierno no ha cumplido su ofrecimiento de darnos 1 año de seguro social gratuito.

Actualmente como grupo organizado, integramos la Mesa Sindical de trabajadoras y trabajadores de la Maquila MSTM, participamos activamente en campañas de denuncia e información a través de perifoneo, volanteo y actos socioculturales en las Maquilas. Impartimos charlas sobre Derechos Laborales en foros públicos. Mantenemos estrecha relación con el sector maquila y con otras organizaciones hermanas vinculadas, para la coordinación de esfuerzos y acciones comunes.

Mi convicción personal es seguir luchando hasta que se haga justicia en nuestro caso, mi sueño es que como grupo volvamos a trabajar en la misma fábrica pero organizadas en sindicato y compartir lo poco que he aprendido con las demás personas para lograr cambios en el 2009.

M.A: Cómo expresar la admiración que me causa esta mujer que fue creciendo ante mí, hasta deslumbrarme por su heroísmo, humanidad y combatividad, ella es la voz de miles de compañeras y compañeros trabajadores de las nefastas maquilas de América Central y El Caribe. Nos compenetramos tanto en la conversación que al finalizar y pedirle esta entrevistadora, un abrazo solidario de agradecimiento nos percatamos las dos que algunas lágrimas se habían escapado de nuestros ojos, que el sufrimiento y la explotación no tiene fronteras, pero si tienen nombre: esclavitud.

Lector y lectora de esta revista: Si quieres contactar a estas aguerridas MUJERES, demostrarles tu solidaridad militante, saber más de ellas, puedes ubicarlas en las siguientes direcciones:

esmaragomez@yahoo.es manufacthermosa@yahoo.es combativas5@yahoo.es

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Entrevista realizada por María Antonia Medrano, Coordinadora del Área de Investigación del ISACC. Managua, Nicaragua, 18 de julio 2007,en el Marco del Encuentro de Movimientos Sociales de América Central y El Caribe.